スウェーデンのウメア大学（Umea University）のリーフ・クルマン（Leif Kullman）教授を中心とする研究グループは、スウェーデン西部に位置するノルウェーとの国境付近の非常に気象条件が厳しい山岳地方で、ヨーロッパトウヒ（成長したものはクリスマスツリーとしてよく使われることで有名）の合体木を発見した。

その上で樹木の一部を標本として持ち帰った上で米フロリダ州にある研究施設に送り、放射性同位体を用いた年代測定検査を実施したところ、この木が樹齢8000年という世界最古の樹木であることを突き止めたとしている。

これまでは、米カリフォルニア州ホワイトマウンテンの 『メセトラ（Methuselah）』が樹齢4800年で世界最古の樹木と称されてきたが、今回の発見は、樹齢の世界記録を3200年も上回る記録となった。

今回発見されたこの世界最古の樹木は、『保存』を優先する為樹木の場所や写真などのデータは公開していないとの事。




ヨーロッパトウヒとは？

【形態】
樹高は５０ｍ、樹形は狭円錐形〜円錐形になる。 針葉は短く密につき、濃緑色で光沢がある。 枝は斜上から水平で、小枝が下垂する。 長さ１０〜１６cmで赤みを帯びた球果をつける。

【特徴】
モミを意味する種小名 abies を持ち、ヨーロッパの森林景観を作り上げている代表的樹種で特にヨーロッパモミ (Abies alba) とともにドイツのシュヴァルツヴァルト (Schwarzwald、黒い森、黒の森) を占める主要樹種の一つと知られます。

マツ科コニファーの中では苗木の育成が容易で成長が早く、耐暑･耐寒性に優れていて雪にも強いが、排気ガスにやや弱く、浅根性で強風にはやや弱い。
これらの条件から全国的に植栽が可能です。防風効果が大きい為、北海道内には明治中期に移入され防風林用に植栽されてます。
また、クリスマスツリー に使われる木として知られます。



この様な木な訳ですが、通常ヨーロッパトウヒの平均樹齢は600年位だそうで、まともに行ってもとても8000年も生きられません。
何故この木が8000年も行き続けてきたかというと、この木は合体木を形成しており、古い木が死んでもまた新しい木が融合するように成長を繰り返し、樹齢8000年という歳月を生存し続けてきたと言われてます。